Dit jaar telt de zuid Portugese regio 69 stranden die bestempeld zijn met het exclusieve eco-label: Blauwe Vlag. Deze milieuonderscheiding is een internationaal herkenbaar kwaliteitssymbool voor schone en veilige stranden.
Met de aanwinst van 15 Blauwe Vlag stranden ten opzichte van 2009, is de Algarve koploper in eigen land. Deze Blauwe Vlag status is een goede aanvulling op de huidige reputatie; de kust staat namelijk bekend om haar adembenemende brede zandstranden met fascinerende rotspartijen in combinatie met het hoogste aantal zonne-uren in Europa.
Albufeira, die veruit van de meeste Blauwe Vlag stranden is voorzien, te weten 19, is al jaren populair bij vakantiegangers. Vooral bij families is de badplaats in trek. Dit komt mede dankzij de diverse restaurants en bars en vele winkels en watersportmogelijkheden die Albufeira biedt.
Na Albufeira volgen de regio’s Vila do Bispo met 9 en Loulé met 7 Blauwe Vlag stranden. Faro, Lagoa, Tavira en Vila Real de Santo António tellen elk 4 Blauwe Vlag stranden. En dit is enkel een greep uit de reeks kwaliteitsstranden die de Algarve rijk is.
De Blauwe Vlag organisatie stelt strenge eisen om het eco-label te mogen voeren. De belangrijkste criteria zijn toegespitst op onderwerpen als milieu, de kwaliteit van het (zwem)water, goede sanitaire voorzieningen en een hoge mate van veiligheid. Elk jaar wordt aan de hand van controles opnieuw beoordeeld of de stranden en jachthavens nog voldoen aan de vereisten.
> Bekijk alle vakanties naar de Algarve
Nieuw-Zeeland meest vreedzame land in 2010
Nieuw-Zeeland is op dit ogenblik het meest vreedzame land ter wereld, Irak is het minst vreedzaam. Dat blijkt uit de jaarlijkse Global Peace Index. In het jaarverslag van 2010 staan Oostenrijk en Noorwegen respectievelijk op de vierde en vijfde plaats. Acht van de tien meest vreedzame landen liggen in Europa, voornamelijk in Noord-Europa. Ierland staat namelijk zesde, Denemarken en Luxemburg delen de zevende plaats, Finland is negende en Zweden sluit de top tien af. Nederland bezet de 27e plaats op de lijst, vijf plaatsen lager dan in 2009.
De Global Peace Index is een onderzoek uitgevoerd door het Instituut voor Economie en Vrede, een Brits panel van deskundigen en The Economist Intelligence Unit, een onderzoeksinstituut van het tijdschrift Economist.
De top tien
1. Nieuw-Zeeland
2. IJsland
3. Japan
4. Oostenrijk
5. Noorwegen
6. Ierland
7. Luxemburg
8. Denemarken
9. Finland
10. Zweden